「今日その葉を摘んでも、明日には新しい葉が出てくる」と言われるほど、成長の早い明日葉 (あしたば ) 。明日葉（あしたば）は、房総半島、三浦半島、八丈島や大島など伊豆七島といった温暖な地方の海岸に自生するセリ科の多年性植物で、古くから食用、また、乳牛の牧草として栽培されてきました。
　セリ科の植物は薬効成分を含む植物として知られていますが、最近になって、明日葉（あしたば）から幾つかの新しい成分が発見され、テレビや雑誌などで注目を浴びるようになりました。

血液サラサラ・セルライト排出促進

　明日葉（あしたば）の茎や根を折ると、その切り口からネバネバした黄色い液汁がにじみ出てきます。この黄色い液汁には、カルコンとクマリンという成分が含まれています。
　カルコンは、明日葉（あしたば）特有の成分で、胃酸の分泌を抑える作用や強い抗菌作用、発ガンを促進させる物質を抑える作用、血圧を下げる作用、血液をサラサラにして血行不良による老廃物の塊であるセルライトの排出・代謝を促進、血液の粘着や凝固を抑えて血栓ができるのを抑える作用があります。

アルツハイマー型痴呆症を予防

　クマリンは、明日葉（あしたば）特有の成分ではなく、ホップや食用菊の花、ガジュツ ( 紫ウコン ) などにも含まれていますが、明日葉（あしたば）には特に豊富に含まれています。クマリンは、アルツハイマー型痴呆症を予防する効果があると言われています。また、クマリンにも抗菌作用があります。

カルコンやクマリン以外の有効成分も豊富

　明日葉（あしたば）の有効成分はカルコンやクマリンだけではありません。明日葉（あしたば）にはカリウムやカロテン、ビタミン B 群などの成分も豊富に含まれています。豊富な栄養素で知られるケール ( キャベツやブロッコリーと同じくアブラナ科の野菜で、青汁の原料の一種 ) やほうれん草などの青菜と比較しても、ビタミン群やミネラル類、食物繊維の含有量は抜きんでています。また、植物としては良質のタンパク質を含有していることも明らかにされています。